¿Cómo impactó el comercio de ganado del Valle del Conlara hacia Chile en el siglo XVII?

El comercio de ganado entre la región  y Chile en el siglo XVII fue una actividad crucial para la economía de la época. A partir de 1640, la explotación de ganado vacuno en Chile, debido a la industrialización de productos derivados (sebo porvejemplo) destinados a la exportación, provocó una notable disminución de animales,  lo que los obligó a buscar nuevas fuentes de abastecimiento en otras regiones del reino.

Fue así como los productores e intermediarios de Cuyo comenzaron a proveer ganado a Chile desde sus propias estancias, así como de zonas vecinas con alta capacidad productiva e, incluso, ocasionalmente de la zona pampeana. Este comercio también utilizaba mano de obra exclava indígena, proporcionando una nueva fuente de recursos monetarios a sectores altos de Cuyo y justificando el mejoramiento -aunque leve-  socioeconómico  en la región.

El comercio de ganado cuyano hacia el otro lado de la cordillera no estuvo exento de desafíos y riesgos. En 1654, se perdió un total de 3.000 animales, murieron dos españoles y hubo problemas con varios indígenas que actuaban como peones en la cordillera. Estos eventos, junto con las actuaciones judiciales a partir de 1655, han proporcionado un registro detallado de este tráfico y sus particularidades.

La presencia de indígenas de distintos orígenes étnicos en este tráfico y la posterior comercialización en Chile se daba de diversas maneras: como arrieros forzados, criadores y saqueadores de estancias ganaderas. Los acuerdos de venta y traslado de ganado rara vez se registraban en los libros del Cabildo de Chile. El ganado provenía mayoritariamente del "Vallec de Conlara¨ y region cercana limite Mendoza/San Luis y de los Valles de Uco yJurua

Las rutas para cruzar la cordillera incluían el "paso de Uco" o "camino del Yeso" y el "camino de Aconcagua", siendo este último menos peligroso. Durante los años 1654 a 1657, diversas partidas de ganado sufrieron pérdidas significativas debido a tormentas y otros desafíos en la cordillera. Entre ellas, Roque San Martín, Alonso Pedro Fuentes, Jacinto de Videla y Bernardino de Urbina, entre otros, registraron pérdidas que totalizan un mínimo de 17.500 cabezas.

 Este comercio fue esencial para las economías locales de estancieros  y grandes terrateniente  y evidenció la importancia de la región del Valle del Conlara en el contexto histórico y económico de la época.

Desde 1688 el actual territorio de Merlo era parte del Valle del Carpintería y propiedad de Bartolomé Fernández.Anterior mencionado en cartas y actas  por conquistadores españoles como  el "País de Yungulo".Conlara es un nombre y toponimia por lo menos 150 años más antiguo (y documentado) que "Merlo"

Sergio M. Escudero. 

 

Fuente: Antigua Historia de Cuyo por Catalina T. Michieli.